自從2002年十六大首次有7位民營企業家當選中共黨代表以來，
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，十七大民營企業家黨代表又擴增至17名，
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，十八再提高至34人。據傳，
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，十八還可能首次出現有來自民營企業的中央候補委員或中央委員。其中，
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，以三一重工董事長梁穩根的呼聲最高。
大陸「非公經濟」（民營經濟）在1978年改革開放之後才逐漸恢復，
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，而且隨著非公經濟的蓬勃發展，民營企業家在大陸經濟及社會的重要性與影響力也愈來愈高。因此十四大以後，執政的共產黨要如何與這些民營企業主互動的討論就不斷被提出。
中央黨校黨建部教授張希賢接受「中國經濟週刊」訪問時表示，「黨內關於民營企業家能不能入黨、能不能讓他們成為紅色商人的問題，始終帶有一種左的傾向，認為他們帶有剝削階級的嫌疑。」直到1999年至2002年間，中國共產黨才提出民營企業家「入黨」的問題。
2002年十六大修改黨章時，將黨員發展對象中的「其他革命分子」修改為「其他社會階層的先進分子」，終於為民營企業家入黨開啟一扇門。十六大也首次有包括江蘇沙鋼集團董事長沈文榮等7名民營企業家，成為中共黨代表。
即將召開的十八大，來自民營企業的黨代表人數持續增加，但迄今還沒有人以民營企業家的身份當選中央候補委員或中央委員。梁穩根可能在十八大成為歷史上的第一人。，