美國總統大選第2場辯論會之後，
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，富人減稅議題更加白熱化。美國總統歐巴馬指稱對手羅姆尼對於拯救經濟，
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，其實只有「一個重點計畫」：就是幫助有錢人。相對地，
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，羅姆尼陣營則明言依據歐巴馬的計畫，
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，美國將步入衰退。
布希主政時所通過的各項減稅方案，
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，即將於明年（2013）1月1日到期。這些減稅措施是否對所有人都將繼續；或是展延對象將排除高收入族群（25萬美元年所得家庭），
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，這正是目前歐巴馬及羅姆尼陣營爭議的最大焦點。
對於減稅究竟應是全面，
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，如共和黨所要求的；或是排除富人，
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，如民主黨所堅持的，事實上各有不同理念上的著眼點。而這些理念之爭，原本就刻畫兩黨對「小政府、大政府」之最根本差異，因此也不可能說服對方。10月16日的辯論會中，歐巴馬表示如果減稅可排除25萬美元年所得的家庭（大約佔2%），他現在就可以同意讓「布希減稅方案」延長；但羅姆尼陣營對這個「百分之二」的家庭減稅，則沒有要放棄的跡象，而且在二次辯論會後，直接指稱若這些富人的減稅不能同步得以展延，事實上是歐巴馬將美國將帶入衰退。
兩個陣營至目前其實都並未提出政策細節，但不同的政策理念，卻清晰可見。以資本利得稅而言，歐巴馬計畫對有錢人加稅，將他們的資本利得自現行的15%提高至20%，股利所得的稅率則自15%提高至39.6%；相對地，羅姆尼提出維持有錢人目前15%資本利得稅稅率，但對中產階級則自15%降至零。在各項可能的協商項目中，股票股利的稅率極為關鍵。近年來，股利所得高的股票，往往被華爾街包裝成給退休人士的「固定收益」證券，享受低稅的優惠，這類股票也因此在近年來需求很高，而若照歐巴馬陣營建議的將稅率大幅提高，自然又是一個震撼。
此外，歐巴馬將維持用以支持醫療保險（Medicare）的富人3.8%投資特別捐（surtax），但羅姆尼則打算修法取消此特別捐。至於企業所得稅，歐巴馬計畫將營所稅稅率自現行的35%調降至28%，羅姆尼則將調降更大幅度至25%。
個人綜所稅亦見差異，歐巴馬強調將限制所得最高族群之免稅扣除額不超過28%，羅姆尼則提出在未來10年內，將會有5兆美元的減稅優惠，且會有20%幅度的所得稅減稅；只是羅姆尼在第一場總統大選辯論會中，卻也強調未來這20%的減稅，將不會及於富人。另外，歐巴馬提出個人綜所稅稅率將在10%至39.6%之間，而羅姆尼則降為8%至28%之間。最高所得族群稅率相差達11.6個百分點，差距極為明顯。
美國即將面對的財政懸崖（fiscal cliff），給兩黨候選人一個最大的考驗。財政懸崖包含1，000億美元各項政府支出的減少，及5，000億美元的薪資所得，資本利得等加稅政策。隨著總統大選結果出爐，新當選的總統與國會將如何面對這個危機，仍是未知數，但問題終究要解決；而且答案必須出爐的時間已愈來愈逼近。因此，11月6日的總統大選，某些程度上甚至被視為美國選民對此議題的公投。
只是，去年（2011）8月1日美國政府債務碰頂，急需提高法定債務上限，但國會卻攻防激烈，直到最後一刻才放行通過。這與執政黨及參議院之多數黨同為民主黨，但眾議院之多數卻為共和黨，有極大關係。因此，這次總統大選不論誰當選，「財政懸崖」難題如何化解，還須視國會選舉情況才能有所定奪。而且，在解決問題的過程中，民主黨與共和黨對「富人減稅」理念的不同，將更深層次地影響著選舉及選後的經濟。
（作者是台灣大學財金系兼任教授），