非洲多國領袖日前在尼日舉行「非洲聯盟」高峰會，
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，宣布啟動「非洲大陸自由貿易區」（下稱「非陸自貿區」），
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，將創造一個13億人口、54個國家、3.4兆美元市場的自由貿易區。順利的話，
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，明年7月將讓參與國家相互減免九成關稅；以參加國家和人口而言，
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，這將是全球最大的自由貿易區。非洲聯盟的成員國早在2013年開始有此構想，
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，2015年6月展開自貿區諮商，
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，2016年2月開始第一回合談判；歷經八回合談判，
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，終於在2018年3月獲得成功，44國在非盟高峰會的特別會議中簽署協定。今年4月底，22個國家批准協定，達到生效門檻，於是協定在5月底生效，並在本次會議後開始運作。目前簽署國增加到54國，生效國增加到25國；在本次非盟特別會議中加入的是奈及利亞和貝寧，由於奈及利亞是非洲人口最多的國家，原先對加入可能對產業產生負面影響而有所疑慮，因此在奈國簽署加入後，非盟立即宣布此項重大訊息。剩下未簽署的厄利垂亞，是因和鄰國衣索比亞關係緊張；但去年和衣國展開高峰會後，非盟預期不久將會簽署，讓所有非洲大陸55個國家全部參加。 雖然「非陸自貿區」的內涵仍待後續的議定書補充，祕書處所在地也仍待商定，但成員國貿易部長之間已有共識，將在2020年7月起正式運作，好讓各國有充裕時間因應。據聯合國非洲經濟委員會推估，到2022年，這個自由貿易協定將使非洲內部貿易成長52%，「貿易創造」效果顯著，令人對其帶動非洲成長有樂觀期待。事實上，這並不是非洲國家以自由貿易帶動經濟成長的初步嘗試，在1960年代非洲國家大量脫離殖民獲得獨立之後，就想藉自由貿易協定或進一步的關稅同盟來加速經濟發展，如1967年成立的「東非共同體」，由前英國殖民地肯亞、烏干達和坦尚尼亞組成；1966年的「中非關稅及經濟共同體」，由中非五國組成，擴展到14國，並使用共同貨幣，目前更有共同護照、共同體航空公司，集體和歐盟簽署自貿協定；1969年的「南非關稅同盟」，涵蓋南部非洲五國。若加上後來15國成員的「西非國家經濟共同體」、十國成員的「中部非洲國家經濟共同體」、19個東非和南非國家成員的「東南非洲優惠貿易區」等各種區域貿易組織，可看出非洲由於發展落後，對於透過貿易自由化來提高成長的努力，其實高於其他任何區域。只是，非洲諸多前殖民地國家的經濟連結，主要是和前宗主國；即使相互消除關稅和非關稅障礙之後，衍生而來的「貿易創造」效果經常不大；加上利益分配常傾向原來發展較高的成員，以及政治和意識形態上的分歧，遂使貿易自由化的路徑充滿著挑戰，「東非共同體」在實施十年之後崩解，就是著名的案例。因此，此次全非洲的自由貿易努力能否就此邁向坦途，仍然有待觀察，而這當然也是奈及利亞迄今才簽署加入的原因。然而，今日非洲已非昔日可比，在戰爭日益減少、和平逐漸實現下，撒哈拉沙漠以南的「次撒哈拉非洲」，2001～2010年的平均經濟成長率達到5.9%，2011～2018也達到3.9%，今年也有3.5%，在全球各地區僅次於「開發中的亞洲」，領先所有先進國家和其他開發中區域。雖然非洲仍有各種開發中國家的劣勢和問題，但先進國家幾乎都對它提供優惠或免關稅待遇；加上礦產豐富、勞動充裕，在相互消除貿易障礙之下，應可列為台商投資和貿易的考量地點。我國目前在阿爾及利亞、埃及、肯亞、奈及利亞、南非、史瓦帝尼等國都有據點，可以優先考慮。當然，高風險會伴隨高利潤；在充分考量、謹慎應對之下，大膽前進非洲的時機已到。，