史丹頓(左)和佛蘭森。 (美聯社) 分享 facebook 泰國12名少年足球隊員和教練被洪水困在洞穴近十日後,
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,英國潛水員史丹頓(Rick Stanton)和佛蘭森(John Volanthen)是第一批在洞穴深處找到他們的搜救人員。「你們有幾個人?」史丹頓問道,
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,一面把手電筒的燈光投向已多日未進食的男孩們。「13位?太棒了!」 這對英國雙人組過去已投入多場救援任務,
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,他們是少數幾位擁有足夠技能和經驗的專家,
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,能夠在洞穴中找到通往少年們與教練所在處的路徑。一位不願具名的潛水員說:「他們是業界的佼佼者。」其實,
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,擔任潛水員並非史丹頓和佛蘭森的正職,
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,他們和許多救援潛水員精英一樣,
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,都是志願者。57歲的史丹頓正職是英國考文垂市的消防員,已有逾35年的洞穴潛水經驗。史丹頓在2013年表示,參與多場搜尋和救援任務只是他的「興趣」,他在2012年因在洞穴潛水的貢獻獲頒英國員佐勳章(MBE),常被稱為英國洞穴潛水代表人物,同時也是歐洲最優秀的洞穴潛水員。47歲的佛蘭森是名資訊科技顧問,他最開始時是一名乾洞穴探險者,曾協助開發新的儀器,讓洞穴潛水員能夠在水下待更久、潛入更深的水域。史丹頓和佛蘭森已在歐洲各地參與洞穴搜救任務,從愛爾蘭到挪威都有他們的足跡。英國潛水員班尼特(Neil Bennett)表示,這對夥伴擁有使用循環呼吸器的技能和經驗,因此才會請他們到泰國參與這波救援任務。班尼特說:「在這種極端、充滿危險的環境下,你必須和一位熟悉的夥伴合作,這位夥伴的訓練等級得和你相當。你不能自己潛下去,那跟自殺沒兩樣,必須以組為單位。」(綜合外電),