日本政府估計，
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，2011年311大地震造成日本東北部重創之後，
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，有150萬噸的殘骸在海上漂流。美國國家海洋與大氣管理局 (NOAA)指出，
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，殘骸在海上遍布的範圍大約等於三個美國，
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，而漂到岸上的殘骸會愈來愈多，
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，而且持續好幾年。
2012年在阿拉斯加州一座小島的海邊，拾荒者發現一個來自日本的黃色浮標，這個浮標在海上漂流了4800公里。此外美國西岸也發現數百個漂流上岸的浮標，有些是日本震災導致，有些是人為垃圾。
但是確認漂流物是日本震災殘骸有難度。NOAA指出，1500多件漂流物報告中，只有21件確認來自日本，其中包括在夏威夷海域發現的幾艘船，華盛頓州海岸與奧勒岡州有大型船塢碎片沖上岸，加拿大英屬哥倫比亞州海岸則沖上一台摩托車。這些確認來自日本的漂流物通常有資訊可供辨認，例如姓名、地名、註冊號碼等等。
日本政府估計311震災後有150萬噸殘骸漂到海上，現在還剩多少仍不清楚。NOAA說，海上漂流物的面積約等於三個美國，接下來好幾年會有愈來愈多殘骸漂到岸上。，