2008年諾貝爾經濟學獎得主克魯曼(Paul Krugman)表示,
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,美國聯準會(Fed)下一步無論會不會降利率,
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,都會被視為受政治力左右;若Fed最後真的降利率,
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,先前頻頻敦促Fed降息的美國總統川普未必討得到便宜。克魯曼在紐約時報專欄撰文說,
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,從川普觀點來看,
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,凡是符合川普利益的,
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,就是好的貨幣政策,
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,其餘都不重要。有此認知後,再來看川普以往對貨幣政策的評語前後矛盾,也就不足為奇。 例如,2015年底,還是候選人身分的川普指控當時Fed主席葉倫參與政治陰謀,蓄意將利率維持在低得不合理的水準,意圖協助民主黨籍候選人希拉蕊‧柯林頓贏得總統大選。事實上,克魯曼指出,當時的就業市場指標,特別是青壯年就業率,仍遠低於金融海嘯前的水準,而且企業投資低迷不振,Fed有充分理由讓利率維持在低點。對照下,如今美國就業市場情況比當年強太多,經濟雖有減緩跡象(一部分要怪川普挑起貿易戰導致不確定性)但沒2015至2016年時那麼顯著,何況川普自己也誇耀經濟強健,他卻一再公然向Fed施壓力促降利率,並批評自己親手挑選的Fed新主席鮑爾。猶有甚者,川普還對歐洲央行(ECB)考慮降利率的報導怒不可遏,推文批評那麼做「不公平」,因為會壓抑歐元、削弱美國產業競爭力。一副他可逼Fed降利率,別人卻不可降的模樣。克魯曼認為,川普對Fed光火,主因是對他2017年推減稅效果不佳感到氣餒。克魯曼指出,減稅確實讓美國經濟稍有提振(但付出預算赤字暴增的代價),幅度不大是因企業省下稅金大致只用來買回股票。而且,這位「推特總司令」倚賴的藍領白人選民大多認為川普政策圖利富人,未收到川普想要的政治加分效果。換言之,克魯曼說,川普要求Fed降利率,其實是希望Fed協助他擺脫政策挫敗造成的後果。持平而論,克魯曼指出,有充分論據可說2015年到2018年Fed一連串升息「操之過急」,低估了美國許多經濟疲態未消,也高估了經濟的基礎力道。因此,局部收回先前的利率升幅,並在此刻降利率防患於未然,也有論據支持。只是川普以總統身分公開向Fed喊這些話並不適當,但不表示這論點是錯的。那麼,Fed接下來該怎麼做呢?央行官員常以政治中立的技術官僚自居,實際上雖難辦到,至少是個理想。但因川普之故,Fed下一步無論怎麼做,都會被視為深受政治力影響。若Fed在失業率低的情況下降息,外界會批評這是放棄決策獨立自主,接受川普發號施令;若Fed沒降利率,川普會罵得更兇。克魯曼說,對鮑爾而言,更糟的情況是:Fed降利率,導致經濟成長率和通膨率升到高於預期的水準。按傳統政策,屆時Fed應該逆轉降息 — 就在2020年總統大選前夕。那可能引發可怖的政治風暴。克魯曼的結論是:就經濟而論,Fed應早一步行動防患未然;若要避免掉入川普設的政治陷阱,則應延緩行動,堅稱決策「視數據而定」,待明確證據證明經濟嚴重減緩再行動。意思是等到Fed最後降利率時,任何提振經濟的助益(很有限因利率已很低),已來不及轉化為川普2020年競選連任的助力,若是如此,那是川普咎由自取。美國總統川普敦促聯準會(Fed)降利率,無論日後降息與否,Fed主席鮑爾(右)都面臨受政治力擺布的批評壓力。路透 分享 facebook,