Q我聽說攝護腺癌與PSA有關，
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，到底什麼是PSA？
APSA全名是Prostatic Specific Antigen，
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，Prostatic是攝護腺、Specific Antigen則是特異抗原，
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，因此PSA通常翻譯為「攝護腺特異抗原」。
攝護腺特異抗原是攝護腺細胞才會分泌的一種蛋白，
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，但研究也曾經發現，
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，腮腺與唾液腺也多少會分泌這種蛋白，
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，只是數量微乎其微，
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，因此幾乎可以視為這是攝護腺細胞的專利。
很多上了年紀的男性，
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，一聽到PSA數值高，
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，都很擔心，但男性還真不能少了攝護腺特異抗原，否則可能不孕。
精子之所以能在女性陰道中「衝鋒陷陣」，完全得依賴攝護腺特異抗原；攝護腺分泌出來的這種蛋白，可以降低精液黏稠度，協助精蟲活蹦亂跳，才能跑得快、衝得遠。
試想一隻精蟲在濃稠的精液中，自己都動彈不得，又如何能與卵子結合？因此攝護腺特異抗原具有助孕的效果。
然而，這種蛋白理論上不會跑到血液中，而是應在儲精囊中與精液混合，成為精液的一部分；所以，若血液中測得攝護腺特異抗原，那自然就代表攝護腺出問題了。
通常，只要攝護腺腺體受到破壞，攝護腺特異抗原就會「流入」血液中，所以攝護腺發炎、肥大、甚至攝護腺癌，都可以在血液中測得這種蛋白，這也是為什麼攝護腺特異抗原成為檢測攝護腺癌的參考指標。
注意到了嗎？攝護腺發炎、肥大、甚至癌症都可能在血中測得這種蛋白，所以檢測PSA只是攝護腺癌的參考，不代表一定罹患癌症，說不定只是攝護腺發炎。
根據現在的醫學技術，大約只要2到5c.c.血液，就可以檢測出血液中攝護腺特異抗原含量，大約是一個工作天就可完成。現在已經有實驗室開發其他技術，未來檢測攝護腺特異抗原，或許可以像測血糖一樣，扎一針就可完成。
諮詢林口長庚醫院泌尿腫瘤科主任馮思中
（本專欄每周六在健康版見刊）
癌症@健康知識屋
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