財政懸崖的起因
歐巴馬和國會在2010延長小布希時代的減稅措施2年，
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，這些措施將於今年底到期；去年雙方為達成舉債上限協議，
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，制定9 年縮減1.2兆美元的措施，
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，訂明年1月起生效；雙方今年又把薪資稅減稅措施延至年底，
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，使一連串增稅與減稅措施將於明年初啟動。
國會不懸崖勒馬的原因
共和黨反對提高稅率，
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，並希望擴大縮減聯邦醫保（Medicare）和聯邦醫補（Medicaid）支出，民主黨則希望提高年所得在前2%的富人稅率，有意縮減的社福支出幅度也較小。
兩黨的訴求差異
共和黨希望延長小布希時代實施的所有人減稅措施，並改革稅制，降低稅率、擴大稅基，也縮減權益性支出。民主黨則希望排除年所得逾25萬美元家庭，繼續延長其他民眾的小布希減稅措施，目標是減支2.4兆美元、增稅1.6兆美元。
兩黨的協商進展
共和黨已提出減赤提案，希望透過稅改和縮減醫療補助支出，未來10年縮減2.2兆美元的赤字。但未提高富人的稅率，遭白宮回絕。
兩黨年底前未達協議的後果
國會預算處（CBO）預估，若財政墜落懸崖，明年上半年國內生產毛額（GDP）年率將下滑2.9%，全年步入衰退，明年底的失業率也會飆升至9.1%。，