中共中央政治局常委會是由中共中央委員會全體會議選舉產生，
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，成員簡稱「中共中央政治局常委」。它是中國共產黨和實際上「中華人民共和國」的中央領導集體中的最高層，
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，也是權力核心。
中共黨章規定，
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，中央政治局和它的常委會在中央委員會全體會議閉會期間，
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，行使中央委員會的職權，
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，政治局常委會在中央政治局會議閉幕期間行使職權。
中共黨章還規定中共中央總書記，
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，必須從中央政治局常務委員會中產生，
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，同時位列常委首席，
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，召開並主持常務會議。根據歷史，歷任「中華人民共和國」國務院總理也由政治局常委擔任。
在黨領導一切的前提以及中央政治局全體會議召集經常需要數天以上的情況下，政治局常委會成為中國共產黨與「中華人民共和國」政府中權力最大的機構，是黨和國家的雙重權力核心，其成員包括黨、政、軍等各方面的最高負責人。
像現任中共總書記胡錦濤身兼國家主席和國家軍委主席，又身兼中央外事、國安和對台領導小組組長。除了總書記和中共國務院總理，國家副主席、全國人大常委會委員長、中央軍委主席、全國政協主席、中共中央書記處第一書記、國務院第一副總理多數情況下由政治局常委擔任。
中央政治常委的人員編制和官員權力大小一致。中央政治局常委的排名一般由黨內資歷和地位決定，例如中共十二大選出的六位常委，身為中共中央總書記的胡耀邦名列第一，任職中央軍委副主席的葉劍英排名第二，中央軍委主席鄧小平卻排名第三，任職國務院總理的趙紫陽排名第四，比排名第五的國家主席李先念要前，而作為中紀委第一書記的陳雲則名列第六。但實際上，鄧小平才是重大政策最後的決定者。
中央政治局常委會在重大問題表決上採取簡單多數制，每個常委的表決權並不因其職務或資歷高低而有區別。中共十六大以後，政治局常委人數由十四屆、十五屆時的七人增至九人。十八大可能回復到七人。
【記者林克倫／綜合報導】中共全國黨代會會期最後一天（十五日），最重要工作是選舉新一屆中央委員、候補中央委員與中央紀律委員會委員，而十七屆政治局委員因過半數屆退，故十八大的中央委員名單備受關注。，