美國太空總署（NASA）計劃明年將3D印表機送上太空，
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，這個烤麵包機大小的革命性產品，
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，將替太空人省下準備各種工具和零件的麻煩。
3D印表機透過噴射多層塑膠打造產品，
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，有如一座萬能工廠，
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，醫生利用這類裝置製造人工關節，
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，藝術家用來打造精緻珠寶。NASA的工程師則能列印可從太空傳送訊號的小型衛星，
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，以及可因應極端氣溫的火箭零件。
與NASA合作的顧問斐洛說：「每每想到我們可以在太空3D列印，感覺就像是在過耶誕節，補給和零件更換問題都不用操心。」儘管這次任務只是進行3D列印示範，但這項技術最終可望取代許多備用設備和硬體。NASA Ames研究中心工程主管寇斯梅爾說，未來目標是在太空任務中一邊設計、一邊利用3D列印製造產品。
NASA計劃在明年秋季將第一台3D印表機送上國際太空站測試。現有機型選擇繁多，從300美元的桌上型到50萬美元的大型機種都有。
但這些機型都不是專門為太空設計，可能面臨許多棘手問題，包括發射升空時的震動、在軌道上運行的微重力環境、氣壓改變、有限的電力和氣溫變化等。
NASA聘請矽谷新創業者太空製造公司，從頭打造太空專用的全新3D印表機，開放無重力模擬飛行器讓科學家進行測試。
太空製造執行長卡默說：「試想太空人必須執行攸關生死的太空站維修任務，與其希望手邊有重要零件和工具，不如隨時可用3D列印量身製造。」，